【不思議な日本語】「九割九分」と「九分九厘」

「これはもう、九割九分、間違いねぇ！」

　まぁ世の中には、威勢のいい啖呵を切る人がいるってものです。
　たいそうな自信ですが、世の中には「絶対」というものはありません。
　残りの1%で、間違う可能性もあるわけで。

　なので、「十割」と言わずに、「九割九分」と言って、一分を残しておくわけですな。まぁ、保険です。

「これはもう、九分九厘、間違いあるめぇ！」

　最近ではあまり聞かなくなった表現ですが、今でも「九分九厘（くぶくりん）」を「ほぼ間違いない」という意味で使う人がいます。
　威勢のいい啖呵を切っている割には、自信があるんだか、ないんだか、良く分からない言い方です。

　9.9%は当たる！と言われても、1割にも満たないのかよ！とツッコミたくなりますな。

　が。

　早合点は禁物。実は、「九割九分」と「九分九厘」は、同じ割合なのです。

　え？99%と9.9%が同じなわけがあるめぇ、って？

　いや、日本語では、99%と9.9%が同じになるんですな。ほんと、日本語とは厄介な代物で。

　では、なぜ同じになるのか、種明かしをしていきましょう。

尺貫法と十分率

　昔の人は、長さや重さの単位に「尺貫法」というのを使っていました。
　たとえば、長さは、1丈が10尺、1尺が10寸で、寸が一番小さい単位。
　重さは、1貫が100両、1両が10匁（もんめ）で、匁が一番小さい単位、といった具合。

　じゃぁ、「寸」や「匁」より小さい場合は、どう表現するかというと、「分・厘・毛」という単位を補助として使っていました。それぞれ上位の単位の「10分の一」を表しています。
　これを「%」の「百分率」に対して、「十分率」と言います。

　つまり。。。

　と、なるわけです。

　長さであれば、五寸六分みたいな言い方で使います。

　で。ここからが本番。

　割合を示す単位としては、「割」が使われていました。日本では「十分率」が基本なので、「割」も10分の一を表します。

　なので。。。
　1割 = 0.1

　です。つまり、10%です。

　じゃぁ、それよりも小さい割合を示す時はどうするのか？
　やっぱり、ここでも「分・厘・毛」を補助単位として使います。それぞれ、上位の単位の10分の一です。

　0.1 = 1割なので、それに「分・厘・毛」を加えると。。。

　となり、「九割九分」で0.99、百分率で99%となるわけです。

　これが今でもよく使われている馴染みのある表現ですな。

　しかし、この「割合」を表す表現、そもそもの基準となる「割」がすでに「10分の一」を表しています。「10分の一」である「割」を基準にして、さらにそこから十分率の補助単位「分・厘・毛」を当てています。

　本来、「分・厘・毛」は、十分率なので、ある長さや重さを「1」とした場合、先ほど示したように。。。

　となる単位です。これが尺貫法における「分・厘・毛」の本来の使い方です。

　あれ？

　割合の時と一桁ずつズレてますね。そりゃぁ、「割合」を示す際は、そもそもの基準の「割」が、0.1から始まるので、一桁ずつズレてしまうのです。

　尺貫法で長さや重さの最小単位である「寸」や「匁」を「1」とすると、とーぜん、一分が10%で、「十分」は、100%になります。

　不足がない、という意味の「十分（じゅうぶん）」は、ここから来ています。

　一分を10%（「十分」で100%）として捉えた場合の表現は、実はけっこうあります。

　そんで。。。

　「九分九厘（くぶくりん）」もそうした表現のひとつで、「十分」に1厘足りないという意味。百分率で解釈すると、99%になってしまうわけです。

　これで、「九割九分」=「九分九厘」という摩訶不思議な計算式が成り立つことになりました。

今も残る尺貫法の表現

　割合を表現する単位「割・分・厘・毛」は今でも使われています。
　しぶといですな。
　しかし、尺貫法の方は、メートル法に置き代わって使われなくなりました。そうすると、割合の表現に釣られて、「分」が「100分の一」を表すという理解が広まってしまいました。

　「十分に」という表現も「100%」とは理解されなくなり、「充分」といった当て字が使われたりする有り様。

　ですが、本来は「分」は「10分の一」を表す単位で、尺貫法がまだ身近であった時代は、本来の意味での「分」が表現として生きていました。

　尺貫法に基づく表現というのは、今でもけっこう残っています。

　挙げればきりがないので、ここらでやめておきましょう。

　昔の表現は、調べるとなかなか面白いですな。